Castelul Chenonceau

Scurt istoric Este cunoscut în întreaga lume că Franţa este ţara castelelor, aşa cum Olanda este cea a lalelelor, iar Austria a valsurilor. Desigur, castele există peste tot în Europa, în Germania, Anglia, Italia... Cu toate acestea, nici una dintre aceste ţări nu se poate mândri cu ceea ce reprezintă cea mai mare concentraţie de palate şi castele din lume: Valea Loirei! Cécile Catherine se întreabă în cartea sa, “Aimer les châteaux de la Loire”, câte sunt de fapt aceste castele. Şi apoi tot ea răspunde: “Cincizeci, şaizeci mai mult sau mai puţin celebre. Dar dacă redefinim noţiunea de castel, am putea număra dublul”. Chenonceau este fără îndoială unul dintre cele mai celebre şi admirate monumente arhitectonice ale Loirei. A fost supranumit “castelul femeilor”, a primit titlul de “bijuteria Loirei” şi a fost transformat într-unul dintre principalele obiective turistice ale Franţei, dar de fapt, toată această faimă se datorează mai mult istoriei sale aproape fabuloase, decât arhitecturii sale nu mai puţin extravagante! De ce “castelul femeilor”? Simplu: pentru că stăpânii săi cei mai importanţi şi cei ce l-au construit aşa cum arată şi astăzi, au fost femei, regine sau favorite regale! În continuare, vom trece în revistă principalii posesori şi contructori ai castelului, ca şi personalităţile marcante şi evenimentele istorice care s-au petrecut aici. Primii stăpâni ai Chenonceau-ului au fost familia de Marques, care a ridicat între secolele XII-XV o moară fortificată şi un castel medieval pe râul Cher. Din acest edificiu iniţial nu ne mai rămâne azi decât marele donjon ce străjuie intrarea principală.