Coelacantul

Primul coelacant a fost denumit “Latimeria chalumnae”,dupa numele celei care i-a semnalat prezenta.Pestele masura 1,5 m lungime si 57,5 kg gre-utate,avea un schelet cartilaginous si cutia craniana osoasa,iar gura era pre-vazuta cu dinti ascutiti.Coelacantul se inrudeste cu “Eusthenopteron”,pestele creditat ca fiind stramosul tuturor tetrapodelor si despre care se credea ca a aparut acum 360 MA.Aceasta este una dintre ipoteze,caci exista si opinii ca-re o infirma,si anume,provenienta tetrapodelor din pestii Dipnoi. Coelacantul este unicul supravietuitor al unui grup de pesti, “Coelacanthiformes”,care a aparut in Devonian (acum circa 395 MA) si des-pre care se presupunea ca ar fi disparut la sfarsitul Cretacicului,adica acum aproximativ 65 MA.Fosile ale vechilor coelacanti au fost gasite pe toate con-tinentele,inclusive in Antarctica.Naturalistul Agassiz a gasit in 1839,in Anglia,pentru prima data o astfel de fosila.Pana in present,s-au gasit peste 120 de specii fosile,nici una dintre acestea nedepasind 55 cm lungime.