Descriere: Printre felinele mari, deosebim sase specii, dupa cum urmeaza: leul, jaguarul, tigrul, pantera, pantera de zapada si ghepardul, care este incadrat intr-un gen aparte. Multi considera ca irbisul (din genul Panthera) face parte din grupa felinelor mari, dar in realitate aceasta specie nu este inrudita cu cele mentionate. Cu exceptia jaguarului, care traieste in America de Sud, celelalte specii se gasesc in Africa si in Asia.
Felinele au aparut pe pamant in urma cu 25 de milioane de ani. Primul si poate cel mai recunoscut reprezentant al lor avea colti (canini) de peste 20 de cemtimetri lungime. Aceste animale uriase se pare ca vanau ierbivore mari, pe care le sfasiau cu ajutorul coltilor.
Intre felinele mentionate exista si numeroase deosebiri. De exemplu, leul, tigrul si pantera au obiceiul sa urle, in timp ce irbisul se ghepardul nu. Majoritatea felinelor mari se lungesc intinse pe pamant, in vreme ce pantera de zapada sta ghemuita in timpul hranirii. Cu exceptia ghepardului, ghearele felinelor pot retractate sau scoase in functie de necesitati.
Toate felinele mari sunt pradatoare: pentru supravietuire sunt nevoite sa vaneze animale vii sau sa caute hoituri. Cele mai multe specii stau la panda pentru a vana. In timpul vanatorii umbla in varful labelor cu ghearele retrase, atingand solul doar cu pernitele (plantare si palmare). De obicei se furiseaza cu grija in apropierea victimelor, apoi cu ajutorul muschilor puternici ai membrelor posterioare si ai spatelui se arunca brusc asupra animalului. Dupa ce au prins si au doborat prada, o omoara, zdrobindu-I vertebrele cervicale printr-o muscatura puternica, sau acoperindu-i cu gura orificiile nazale si gura pan ace animalul se sufoca. Cele mai multe feline vaneaza singure, in schimb leii vaneaza in grup – aplicand o strategie foarte eficienta. Unul sau doi dintre membrii grupului sperie victima aleasa, gonind-o spre cei care stau la panda.
|
