Paduri amenintate

Pădurile tropicale sunt arse şi excavate cu o viteză care atinge 160 000 km² pe zi. Lăcomia vestului şi sărăcia lumii a treia ajută la menţinerea acestui fenomen de distrugere care, dacă va rămâne necontrolat, va atrage după sine schimbări climatice şi ecologice drastice. Pădurile tropicale se găsesc în regiunile calde care au parte de ploi abundente. Ele reprezintă mediul cel mai productiv şi cel mai fertil din lume, dar oamenii le ameninţă existenţa prin distrugerea continuă la care le-au supus. O bună parte a acestei distrugeri a avut loc cu scopul declarat de a asigura necesarul de lemn. Se estimează că la ora actuală cel puţin jumătate din totalul pădurilor tropicale au fost deja distruse. În fiecare minut al unei zile se defrişează o suprafaşţă ce ar putea acoperi şase terenuri de fotbal. Copacii absorb din atmosferă dioxidul de carbon elminând în schimb oxigen. Cu cât dispar mai mulţi copaci, cu atât mai puţin dioxid de carbon poate fi absorbit din aer şi ca urmare tot mai multe radiaţii solare rămân blocate în straturile care formează atmosfera – de aici efectul de seră. Cercetări recente au demonstrat că în pădurile tropicale pot trăi până la 30 de milioane de specii de insecte. Pădurile tropicale, care acoperă doar 6 procente din suprafaţa totală a planetei, reprezintă habitatul natural a 70% din totalul speciilor existente pe pământ. O pădure tropicală poate fi descrisă cu multă acurateţe ca fiind ‘un deşert acoperit cu copaci’. Eroziunea solului Structura solului este fragilă, având un conţinut scăzut de minerale. Ploaia care asigură existenţa apei în sol devine astfel mai degrabă o ameninţare decât o sursă de hrană. Madagascarul reprezintă cel mai dramatic exemplu al unui ecosistem distrus prin defrişarea acoperământului său de copaci. Oamenii care de mii de ani au trăit în pădurile tropicale, cum ar fi de exemplu indienii din bazinul Amazonului sau triburile băştinaşe din Indonezia, au învăţat să exploateze pădurea fără să o distrugă. Aceste populaţii au descoperit şi modul în care se pot cultiva diferite plante pe solul situat sub arbori sau arbuşti. Este esenţial ca anumite regiuni cât mai vaste din vechile păduri tropicale să fie păstrate, atât pentru studierea lor cât şi pentru frumuseţea naturală pe care ele o oferă, alături de animalele şi plantele pe care le adăpostesc. Cele mai multe păduri tropicale sunt situate în ţările lumii a treia. Pădurile tropicale sunt distruse de către agricultori doar pentru a putea asigura hrana zilnică. Studiile efectuate asupra diferitelor moduri de utilizare a pământului ce aparţine pădurilor au arătat că cea mai bună metodă ar fi reîntoarcerea la vechile tehnologii. Forţa de muncă umană este mult mai disponibilă decât forţa mecanizată şi mai ieftină. Pădurile colectează apa din interiorul solului lor spongios şi după ce o filtreză o eliberează treptat în pâraie sau râuri. Ele înmaganizează apă şi din atmosferă, prin intermediul procesului de condensare.